2007年09月03日 《首席执行官》
丰田汽车的创办人丰田佐吉是从纺织业起家。丰田佐吉于1867年出生，父亲是九州岛吉津村偏僻村落的木匠。吉津村属于太平洋沿岸，距离东京约一百一十哩。在这个主要以农业为生的地区，女性靠织布赚钱贴补家用，所以大多数家庭都有手摇织布机。
痴迷于织布机的丰田佐吉
丰田佐吉从小就对这些织布机所显现的挑战着迷不已。他看着母亲因为线常断掉、设计毫无效率而苦恼不已。于是他自己做一些改善——这件事让父亲感到绝望，他认为儿子也该从事木匠工作。丰田佐吉有自己的构想。1890年时，他到东京参观产业博览会，看到日本首辆电车这种从未想象过的现代机械奇迹。一年后，他设计出新式木制手摇织布机并申请专利，声称这款机器能将生产力提高40%～50%。不久后，丰田佐吉搬到东京，开始把专注力从传统方式运作、效率无法增加太多的手摇织布机，转移到真正能改变生产主导模式的电动织布机。
丰田佐吉在东京的奋斗受阻。他的婚姻失败，于是他不顾妻子，自己带着小孩搬回老家住。后来，丰田佐吉离婚并再婚，第二任妻子林绘采子为他生下长子丰田喜一郎。丰田喜一郎长大后成为世界级企业家。
在这段期间，丰田佐吉继续努力开发具效率的电动织布机。他也开始利用自己所发明建造、六十多台蒸气发动与水力发动的织布机，自行生产纺织品。跟德国和法国进口的机器相比，丰田佐吉的机器相当便宜，引起日本大商社三井物业的注意，后来还同意成为代理商，协助将机器销售到全世界。
在这里可以看到日本传统家族体系在工作上的复杂度：丰田佐吉的长女嫁给小山利三郎，亲家就经营三井物业的主要分公司。在日本，女婿在女方家族里就跟亲生儿子一样，享有所有权利。这项结构显然彻底造成遗传与身分地位的变迁。比丰田喜一郎年长十岁的小山利三郎，透过婚姻取得丰田姓氏，成为丰田佐吉的长子和第一顺位财产继承人。当丰田家族转往汽车制造业发展后，这件事影响重大。
“千万别把创造产品委托他人”
回到纺织业来看，经过测试，丰田佐吉制造的织布机比德国和法国等对手的机器更优异，但却不像英国制织布机那么好。这件事让他更加努力：“要创造新产品是不可能的”，他写到，“除非亲自动手，注意每一项细节，然后彻底地测试。千万别把创造产品这件事委托他人处理，因为这样做一定会导致失败，也会让人后悔不已。”
1936年，丰田有了第一条汽车生产线
丰田佐吉孜孜不倦的努力和对质量的坚持，终于获得回报。受到战争爆发的刺激，廉价衣物市场日渐成长，也让工厂取得生产军服的固定订单。不久后，丰田纺织公司三万四千多支纺锤、一千台织布机和一千名员工，都忙于生产。1924年时，丰田发明G型自动织布机，提供像自动装线等许多新功能，是一项突破性创新。以往，丰田佐吉一直受限于英国织布机的款式，现在他是真正的创新领导者。这些新织布机已受到海外市场青睐，但是除了继续扩展公司的制衣事业和织布机事业，丰田佐吉做了一个革命性选择。1929年时，他将圆筒自动织布机的专利，卖给全球纺织业领导厂商英国普莱特兄弟公司（Platt Brothers and Company, Ltd.）。先前这家公司用尽心思不让丰田佐吉的织布机进入西方市场。1929年时，这项交易以一百万日元成交，成为丰田汽车公司的创办基金。
接下父亲的责任
当时丰田佐吉年事已高，无法从事汽车制造，但是到美国参访，让他深信汽车业有大好前景。他认为汽车业很适合儿子丰田喜一郎。他告诫儿子：“这辈子，我把大多数心血用于发明新型织布机。现在，该轮到你了。你应该花心思，做一些对社会有益的事。”他要丰田喜一郎接下挑战——打造出日本自制的汽车。
虽然丰田佐吉是单纯如乡下男孩般的发明家，但是丰田喜一郎却拥有东京帝国大学机械工程学位，接受严格的正式训练。1921年毕业后，就前往欧洲和美国参观纺织厂，为父亲的公司获得许多实用信息。1929年时，他跟三井银行的代表奉命前往英国，为丰田佐吉将专利卖给普莱特兄弟公司一事进行协商。这次出访证实这名年轻人更有影响力，他没有花什么时间调查纺织业，却参观汽车厂并详细记下所见所闻。
丰田喜一郎跟父亲一样观察力敏锐，汽车替技术更先进的西方社会所带来的贡献，让他印象深刻。他接下父亲的责任，认为汽车业是丰田事业该走的新途径，也是企业经历的自然延伸。
1933年时，丰田喜一郎认为自己准备好开创汽车事业，他请掌管家族纺织事业的姐夫、同时也是过继兄长的丰田利三郎，召开董事会会议，通过设立新的汽车部门。由于丰田利三郎具备“长子”身分，所以被提名为丰田自动化纺织厂汽车事业部首任总裁。不过在初期这几年，丰田喜一郎则是汽车事业部的主要负责人。
丰田佐吉最喜爱的侄子丰田英二也在汽车事业部担任要角。佐吉将英二送往大学研读工程。他一定要英二和喜一郎接受正式教育，对丰田汽车的成功及全球汽车生产史，产生重大影响。
从以前到现在一直成功的关键
当时，日本驾驶买到的汽车，大多是福特汽车和通用汽车进口至当地再加以组装的汽车：在1920年代后期时，在日本的福特汽车有八千辆，通用汽车有一万辆。这些进口车让日本政府和军方相当忧心也深感不满。日本政府发现，购买汽车装备，造成国际收支和日元购买力大幅受损；军方发现仰赖外国供货商，对日本的国力和自主性是一大威胁。
为了去除这项威胁，日本政府指派委员会调查发展汽车业的可能性，同时也迫使日产（Nissan）、五十铃（Isuzu）和丰田这三家车商，为卡车和公交车设计标准底盘。对这三家车商来说，这是轻而易举的工作。引擎才是大问题，在这方面，丰田喜一郎得力于大学教育和先前从事的织布机工作，让他在冶金和机械理解力上占有优势。
大学的训练让丰田喜一郎留下深刻印象，他尽量不凭借直觉，宁可采用有系统的尝试跟实际比较：在进行更大模型前，将引擎先进行小测试；找到最棒的技术专家，包括大学教授和研究人员；并让最优秀学生能在丰田汽车取得适当职务。总之，丰田喜一郎知道自己正在创造产品，也在创造产业和新的生产制度。而且这个新生产制度会反映出当时日本的特定情况。了解发展成功流程的重要性，就是丰田汽车从以前到现在的成功关键。
丰田喜一郎很快就发现，需要特殊钢铁才可忍受高速运转（尤其是引擎内）的热和摩擦。结果，丰田喜一郎决定在日本工业制造中心名古屋，设立丰田汽车工厂。1933年起开始兴建新工厂，包括一座炼钢厂制造其它制造商无法取得的金属。他也聘请铸造专家设计工厂，先开始制造雏型，再改为大量生产。虽然有这一切规划、准备和专注，丰田汽车还是花了一年时间，仿制能产生六十五匹马力的雪佛兰六气缸车款，才推出首部汽车引擎。许多零件都是利用国外车款做反转工程而得，尤其是内燃机被一改再改、一试再试。结果，丰田汽车制造出可使用雪佛兰汽车替代零件的引擎。在发生不可避免的故障时，这可是一大优势。到了 1935年春天，丰田汽车完成第一辆客车，同时也是继克赖斯勒车款后，推出的流线型车款。
日本军方拯救了丰田
丰田A1型小客车前景看好，但是时机尚未成熟。当时，日本是相当好战的国家，比邻国更强大也打算利用这项优势。日本军队正从事并准备各种军事行动，所以需要卡车、而非汽车。日本国会通过一项关于汽车制造的法案，当年制定卡车为日本汽车业优先生产项目。
在这段期间，丰田汽车了解政府的用意。如果政府打算指定特定企业为保护和支持的对象，丰田汽车也想在名单上。而且，如果政府需要卡车，那么丰田汽车就帮政府生产卡车。因此在那段期间，丰田汽车调整本身自豪的客车计划。丰田喜一郎下令在名古屋市郊兴建工厂，新厂每个月能生产五百辆车和一千五百辆卡车。这个地点有其优势：日本许多土地不是丘陵就是小峡谷，很容易取得水资源，而且当地镇长也让丰田汽车以低价购买土地。
丰田喜一郎也开始对新的物料供应系统进行试验：他有计划地减少仓库容量，减少现金支出。以接单生产为目标，以营业额支付所需物料与零件。为了减少工人的动作，他也投资购买输送带和多任务机器，藉此降低制造所需的空间。
丰田喜一郎缩减仓库容量的构想，就理论上来说相当棒，而且这也成为后来众所周知“精实生产”（lean production）的前兆。不过，这项构想假定，汽车和卡车生产完成后，就能马上卖掉。但是在生产作业最初几个月内，丰田汽车的车辆因为质量问题卖不出去，囤积在厂里。对任何展示楼层来说，新车数量过多都是一大问题。而对于以高周转率做为主要生存策略的企业来说，这可是一项灾难。丰田汽车发现自己濒临失败，还好战争爆发，疏解困境。战事突然来临，军方买下所能取得的每辆卡车，拯救了丰田汽车。
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2007年09月03日 《首席执行官》
丰田汽车的创办人丰田佐吉是从纺织业起家。丰田佐吉于1867年出生，父亲是九州岛吉津村偏僻村落的木匠。吉津村属于太平洋沿岸，距离东京约一百一十哩。在这个主要以农业为生的地区，女性靠织布赚钱贴补家用，所以大多数家庭都有手摇织布机。
痴迷于织布机的丰田佐吉
丰田佐吉从小就对这些织布机所显现的挑战着迷不已。他看着母亲因为线常断掉、设计毫无效率而苦恼不已。于是他自己做一些改善——这件事让父亲感到绝望，他认为儿子也该从事木匠工作。丰田佐吉有自己的构想。1890年时，他到东京参观产业博览会，看到日本首辆电车这种从未想象过的现代机械奇迹。一年后，他设计出新式木制手摇织布机并申请专利，声称这款机器能将生产力提高40%～50%。不久后，丰田佐吉搬到东京，开始把专注力从传统方式运作、效率无法增加太多的手摇织布机，转移到真正能改变生产主导模式的电动织布机。
丰田佐吉在东京的奋斗受阻。他的婚姻失败，于是他不顾妻子，自己带着小孩搬回老家住。后来，丰田佐吉离婚并再婚，第二任妻子林绘采子为他生下长子丰田喜一郎。丰田喜一郎长大后成为世界级企业家。
在这段期间，丰田佐吉继续努力开发具效率的电动织布机。他也开始利用自己所发明建造、六十多台蒸气发动与水力发动的织布机，自行生产纺织品。跟德国和法国进口的机器相比，丰田佐吉的机器相当便宜，引起日本大商社三井物业的注意，后来还同意成为代理商，协助将机器销售到全世界。
在这里可以看到日本传统家族体系在工作上的复杂度：丰田佐吉的长女嫁给小山利三郎，亲家就经营三井物业的主要分公司。在日本，女婿在女方家族里就跟亲生儿子一样，享有所有权利。这项结构显然彻底造成遗传与身分地位的变迁。比丰田喜一郎年长十岁的小山利三郎，透过婚姻取得丰田姓氏，成为丰田佐吉的长子和第一顺位财产继承人。当丰田家族转往汽车制造业发展后，这件事影响重大。
“千万别把创造产品委托他人”
回到纺织业来看，经过测试，丰田佐吉制造的织布机比德国和法国等对手的机器更优异，但却不像英国制织布机那么好。这件事让他更加努力：“要创造新产品是不可能的”，他写到，“除非亲自动手，注意每一项细节，然后彻底地测试。千万别把创造产品这件事委托他人处理，因为这样做一定会导致失败，也会让人后悔不已。”
1936年，丰田有了第一条汽车生产线
丰田佐吉孜孜不倦的努力和对质量的坚持，终于获得回报。受到战争爆发的刺激，廉价衣物市场日渐成长，也让工厂取得生产军服的固定订单。不久后，丰田纺织公司三万四千多支纺锤、一千台织布机和一千名员工，都忙于生产。1924年时，丰田发明G型自动织布机，提供像自动装线等许多新功能，是一项突破性创新。以往，丰田佐吉一直受限于英国织布机的款式，现在他是真正的创新领导者。这些新织布机已受到海外市场青睐，但是除了继续扩展公司的制衣事业和织布机事业，丰田佐吉做了一个革命性选择。1929年时，他将圆筒自动织布机的专利，卖给全球纺织业领导厂商英国普莱特兄弟公司（Platt Brothers and Company, Ltd.）。先前这家公司用尽心思不让丰田佐吉的织布机进入西方市场。1929年时，这项交易以一百万日元成交，成为丰田汽车公司的创办基金。
接下父亲的责任
当时丰田佐吉年事已高，无法从事汽车制造，但是到美国参访，让他深信汽车业有大好前景。他认为汽车业很适合儿子丰田喜一郎。他告诫儿子：“这辈子，我把大多数心血用于发明新型织布机。现在，该轮到你了。你应该花心思，做一些对社会有益的事。”他要丰田喜一郎接下挑战——打造出日本自制的汽车。
虽然丰田佐吉是单纯如乡下男孩般的发明家，但是丰田喜一郎却拥有东京帝国大学机械工程学位，接受严格的正式训练。1921年毕业后，就前往欧洲和美国参观纺织厂，为父亲的公司获得许多实用信息。1929年时，他跟三井银行的代表奉命前往英国，为丰田佐吉将专利卖给普莱特兄弟公司一事进行协商。这次出访证实这名年轻人更有影响力，他没有花什么时间调查纺织业，却参观汽车厂并详细记下所见所闻。
丰田喜一郎跟父亲一样观察力敏锐，汽车替技术更先进的西方社会所带来的贡献，让他印象深刻。他接下父亲的责任，认为汽车业是丰田事业该走的新途径，也是企业经历的自然延伸。
1933年时，丰田喜一郎认为自己准备好开创汽车事业，他请掌管家族纺织事业的姐夫、同时也是过继兄长的丰田利三郎，召开董事会会议，通过设立新的汽车部门。由于丰田利三郎具备“长子”身分，所以被提名为丰田自动化纺织厂汽车事业部首任总裁。不过在初期这几年，丰田喜一郎则是汽车事业部的主要负责人。
丰田佐吉最喜爱的侄子丰田英二也在汽车事业部担任要角。佐吉将英二送往大学研读工程。他一定要英二和喜一郎接受正式教育，对丰田汽车的成功及全球汽车生产史，产生重大影响。
从以前到现在一直成功的关键
当时，日本驾驶买到的汽车，大多是福特汽车和通用汽车进口至当地再加以组装的汽车：在1920年代后期时，在日本的福特汽车有八千辆，通用汽车有一万辆。这些进口车让日本政府和军方相当忧心也深感不满。日本政府发现，购买汽车装备，造成国际收支和日元购买力大幅受损；军方发现仰赖外国供货商，对日本的国力和自主性是一大威胁。
为了去除这项威胁，日本政府指派委员会调查发展汽车业的可能性，同时也迫使日产（Nissan）、五十铃（Isuzu）和丰田这三家车商，为卡车和公交车设计标准底盘。对这三家车商来说，这是轻而易举的工作。引擎才是大问题，在这方面，丰田喜一郎得力于大学教育和先前从事的织布机工作，让他在冶金和机械理解力上占有优势。
大学的训练让丰田喜一郎留下深刻印象，他尽量不凭借直觉，宁可采用有系统的尝试跟实际比较：在进行更大模型前，将引擎先进行小测试；找到最棒的技术专家，包括大学教授和研究人员；并让最优秀学生能在丰田汽车取得适当职务。总之，丰田喜一郎知道自己正在创造产品，也在创造产业和新的生产制度。而且这个新生产制度会反映出当时日本的特定情况。了解发展成功流程的重要性，就是丰田汽车从以前到现在的成功关键。
丰田喜一郎很快就发现，需要特殊钢铁才可忍受高速运转（尤其是引擎内）的热和摩擦。结果，丰田喜一郎决定在日本工业制造中心名古屋，设立丰田汽车工厂。1933年起开始兴建新工厂，包括一座炼钢厂制造其它制造商无法取得的金属。他也聘请铸造专家设计工厂，先开始制造雏型，再改为大量生产。虽然有这一切规划、准备和专注，丰田汽车还是花了一年时间，仿制能产生六十五匹马力的雪佛兰六气缸车款，才推出首部汽车引擎。许多零件都是利用国外车款做反转工程而得，尤其是内燃机被一改再改、一试再试。结果，丰田汽车制造出可使用雪佛兰汽车替代零件的引擎。在发生不可避免的故障时，这可是一大优势。到了 1935年春天，丰田汽车完成第一辆客车，同时也是继克赖斯勒车款后，推出的流线型车款。
日本军方拯救了丰田
丰田A1型小客车前景看好，但是时机尚未成熟。当时，日本是相当好战的国家，比邻国更强大也打算利用这项优势。日本军队正从事并准备各种军事行动，所以需要卡车、而非汽车。日本国会通过一项关于汽车制造的法案，当年制定卡车为日本汽车业优先生产项目。
在这段期间，丰田汽车了解政府的用意。如果政府打算指定特定企业为保护和支持的对象，丰田汽车也想在名单上。而且，如果政府需要卡车，那么丰田汽车就帮政府生产卡车。因此在那段期间，丰田汽车调整本身自豪的客车计划。丰田喜一郎下令在名古屋市郊兴建工厂，新厂每个月能生产五百辆车和一千五百辆卡车。这个地点有其优势：日本许多土地不是丘陵就是小峡谷，很容易取得水资源，而且当地镇长也让丰田汽车以低价购买土地。
丰田喜一郎也开始对新的物料供应系统进行试验：他有计划地减少仓库容量，减少现金支出。以接单生产为目标，以营业额支付所需物料与零件。为了减少工人的动作，他也投资购买输送带和多任务机器，藉此降低制造所需的空间。
丰田喜一郎缩减仓库容量的构想，就理论上来说相当棒，而且这也成为后来众所周知“精实生产”（lean production）的前兆。不过，这项构想假定，汽车和卡车生产完成后，就能马上卖掉。但是在生产作业最初几个月内，丰田汽车的车辆因为质量问题卖不出去，囤积在厂里。对任何展示楼层来说，新车数量过多都是一大问题。而对于以高周转率做为主要生存策略的企业来说，这可是一项灾难。丰田汽车发现自己濒临失败，还好战争爆发，疏解困境。战事突然来临，军方买下所能取得的每辆卡车，拯救了丰田汽车。
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