上个世纪的1903年,21岁的William S. Harley和20岁的Arthur Davidson在木窝棚里制造出第一辆哈雷·太子摩托车。经历了20世纪50年代一系列竞争者的相继破产之后,哈雷—太子幸运地生存了下来,并成为美国惟一的摩托车制造企业。在20世纪60年代的经济繁荣时期,美国摩托车市场空前地、膨胀式地迅速发展,摩托车销量从1960年的40万辆和1964年的 96万辆猛增到1971年的400万辆。但是,哈雷·太子公司并未从这一增长中获利。事实上,它的市场份额在极度萎缩,为什么?因为面对本田公司生产并投放到美国市场上的轻型摩托车,哈雷没有任何应对的措施。1977年,本田占据了46%的市场份额,而哈雷—太子却只有6%的市场。哈雷产品的质量确实不够令人满意,曾经流传着这样一种笑谈:“如果你要买哈雷的产品,最好买两个——另一个备用。”这是美国重型摩托车行业发展过程中的一个事实,哈雷产品的质量已经变得十分糟糕,低劣的质量又使摩托车的爱好者和忠实者很难培养起对哈雷特有文化的忠诚。而当该企业已完全忽视了其文化的重要性时,公司陷入巨大的灾难并面临破产。
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