2007年10月23日 来源：商务周刊
新旧时代的更替往往要以旧霸主的鲜血乃至生命为代价。从许多曾经的成功者身上我们不难看出，以往的辉煌常会成为未来发展的羁绊。索尼正是如此。数字化的巨浪铺天盖地卷来，这个模拟时代的电子巨头依然故我，在闲庭信步中哪管洪水滔天，直到被猛然抛起又狠狠地摔下，他才在惊悸与痛苦中醒悟过来，开始艰难的自救。
虽然现在还无法断定这种自救最终是否能够成功，但伤势不轻的索尼已显露出明显的好转迹象。据预期，在2008年3月结束的财年中，索尼营业利润有望达到4400亿日元，原先亏损严重的电子业务部门销售收入将增长4%—6%。两年半前出人意外地就任索尼CEO的美国人霍华德·施均格也略松了一口气。
唤醒昏睡的巨头
公允地讲，10年前还被广泛认为世界上最卓越公司之一的索尼，不是没有看到潜伏的危机。1999年出井伸之出任索尼公司董事长以后，一直希望改变索尼传统的制造商形象，他强调索尼要拥抱互联网时代，做网络社会的领头羊。
然而，真正要拯救索尼，就必须打破其内部盘根错节的利益关系，对于受日本传统影响至深的出井伸之来说，要做到这一点实非易事。这也是他在决定黯然引退之前选择施均格接过索尼大旗的主要考虑。
不论从哪方面来说，施均格都是一个彻底的“外人”——他既不懂日语，也不是工程师，对电子和软件都知之不多。此前，他的工作经历主要是在新闻娱乐行业。更重要的是，在索尼他并不只是被看作一个西方人，而是被视为美式管理的代表，无怪乎不少人对他并不看好。
施均格很清楚任务的艰巨性。上任前，他看了杰克·韦尔奇的自传以及郭士纳的《谁说大象不能跳舞》，并对郭士纳的书印象尤深。他认为索尼与当年的IBM极为相似。“我把书中的IBM换成索尼，几乎每一句话都非常贴切。”施均格说，他专门飞到佛罗里达，请郭士纳面授机宜。郭士纳告诉他四个字: 大胆改革。
虽然索尼尚未到危在旦夕的地步，但出井伸之的结局表明，渐进式的改革似乎已经无济于事。有人形容说，在数字化时代来临之际，索尼仍在昏睡之中。作为索尼有史以来首位外籍CEO，施均格的一大要务就是要唤醒索尼，并为它注入一股战斗精神。他说: “我们必须建设一个团结的索尼，并像索尼斗士那样战斗。”这种战斗精神不仅关乎索尼现时的成败，更关乎其未来存亡。施均格需要为它摸索出一条在数字化时代生存的法则。
不过，像郭士纳当年一样，施均格的举措并无出奇之处：裁员、关闭工厂、出售资产……任索尼CEO伊始，施均格就宣布裁员1万人，关闭11座工厂。今年8月24日，又有消息称，施均格已决定将索尼旗下亏损的机器人公司卖给丰田。
在多数西方企业，这些措施几乎是任何一位临危受命的CEO都会做的。但作为一家日本公司，索尼还是有明显不同，员工的终身雇佣制以及由此而导致的业务线扩大容易收缩难等问题，都是施均格面临的独特考验。在这方面，施均格早已展现出了他的魄力。 1987年出任哥伦比亚电视新闻总裁时，施均格就裁减了200人，其中不乏以前的同事和朋友。在任索尼北美制片和唱片公司总裁时，他又裁减了大约9000 人，并因此被报纸冠以“笑面虎”的绰号。也正是这种魄力加上他在负责北美业务期间的出色表现，给其前任出井伸之留下了深刻印象。
当然，当企业陷入危机之中时，裁员的阻力可能反而会减弱。施均格上任一年后，索尼裁减了5700人，关闭9家工厂，出售了大约7.05亿美元资产。除了机器人业务，施均格还关闭了其Qualia奢侈家电产品线。这些举措在索尼上下引起了极大反响。
但是，最能触动索尼员工神经的是施均格打破了多年来论资排辈的传统。从索尼创始人盛田昭夫退位开始，索尼就设立了一个由退休高管组成的顾问团。到施均格上任时，索尼的顾问团队伍已多达45人，这些顾问年龄大都在60岁以上，每人都配有一名秘书、一辆专车和一名司机。仅此一项索尼每年就要多一笔不小的开支。
随着时间的推移，这个传统对索尼活力所起的抑制作用愈发明显。更糟糕的是，他们还会扰乱管理层的决策。施均格对此深有体会。一次，施均格对一名主管表示准备提拔他，但出乎施均格意料的是，那名主管却以自己“太年轻”、只有48岁为由而婉拒。施均格听后不以为然地说：“在Google可没人会这么说。”在他看来，索尼有许多人资历虽老却是不胜任的。用施均格的话来说，他们是数字化世界里的模拟人。
战斗力离不开年轻人。现在，索尼的顾问团已经成为历史。施均格指出，索尼必须让年轻人释放出能量，让他们挑起重担。除了提拔年轻人，为了激活索尼他还从西方企业引进了一些管理人才，担任法律总顾问和首席营销官等职务。
尽管如此，在改革过程中，施均格也希望达到某种程度的中庸，他并不希望将索尼改造成一个人与人之间残酷竞争的公司。“我们必须设法将日本企业那种令人称羡的价值观和能够促使他们改变的竞争压力结合在一起。”他说，“如何实现这种折中极为重要。”
仅有“和”是不够的
造成索尼前几年业绩一落千丈的原因有多方面，有一点是许多日本企业的共性——和而不合。表面看，许多日本企业都强调个人对团体、个人对企业的服从，这种服从也构成了日本企业“和”文化的基础。有时候，“和”甚至压倒了企业的赢利目标。施均格说: “在日本企业，和谐一直被认为比利润还重要。过去五六年，我们在董事会上甚至都没有提出过股价问题。”这与60年前公司共同创始人井深大所制订的价值观不无关系。井深大说: “我们要把利润作为次要动机……我们的服务承诺要纯洁而倾情……”毫无疑问，这种价值观造就了索尼员工的忠诚奉献以及索尼多年来的成功。
如果继续深入探究下去，人们就会发现，在“和”的背后却存在着部门与部门之间的不合。这在索尼表现得尤为突出。索尼的电子业务部门与娱乐部门之间的冲突早已不是什么秘密。施均格上任后，游戏机部门与电子部门之间的冲突也依然未平。去年9月，索尼游戏业务部社长久多良木就在一次新闻发布会上公开将PS3游戏机推迟出货的问题归咎于电子部门。他甚至说：“如果有人问我们，索尼的生产质量是不是下降了，我不得不回答说‘是’。”在索尼，久多良木是出了名地不愿与其上司或其他部门沟通，特别是与电子部门沟通，而游戏机部门的零部件却由电子部门提供。
部门之间不合所产生的后果之一是在产品开发过程中各部门自行其是，缺乏整体协调，导致公司的产品与产品之间以及索尼产品与市场主流产品之间兼容性差。索尼负责战略和并购的高级主管罗伯·维森塔尔（Rob Wiesenthal）就举例说：“我家里有35种索尼电子产品，同时我也有35种电池充电器。”这种情况给索尼造成了不小的人力和物力资源浪费，也增加了其成本负担。更重要的是，消费者对此感到极其不便。
和而不合还给索尼造成了严重的公关危机。去年6月，索尼被迫召回大量笔记本电池。此事不仅给索尼造成了极大的有形和无形损失，也暴露出公司内部缺乏沟通的弊端。据施均格说，他并不是从自己部下那里，而是从戴尔创始人迈克尔·戴尔口中才了解到了问题的严重性。事件发生后，索尼的能源设备公司试图自己解决这一问题，既没有及时向施均格汇报，也没有及时通知索尼公关部门。
施均格决心打破这种内部壁垒。他说：“数字化时代要实现人与人之间的沟通以及设备与设备之间的兼容。”为此，他提出要建设一个“团结索尼”（Sony United）。他形容说：“团结的索尼就像是一架飞机。现在，驾驶舱已经团结了，商务舱正在实现团结，最大的问题是头等舱。”
任何改革都不会一帆风顺，尤其是当改革触及到利益调整之时。上任第一年，施均格对索尼管理团队的人马基本原封不动，他试图以温和的方式说服经理们相互协作。在这过程中，他遇到了一位棘手的对手——索尼游戏机业务部社长久多良木。
久多良木是电子游戏行业的天才，但在索尼他也以叛逆著称。久多良木在东京电子通信大学毕业后进入索尼，但年轻气盛的久多良木觉得自己在公司不受重用，秘密为索尼的对手任天堂开发了一款新型芯片。后来，事情被索尼管理层得知，在慧眼识珠的索尼前 CEO 大贺典雄的庇护下他才没有被解雇。其后，在久多良木的领导下，游戏成为索尼赢利能力最强的业务部门。因此有不少人非常看好久多良木，认为他会成为索尼的领导人。
最起码，施均格的上任暂时打碎了久多良木接班的可能性。一山二虎引发的冲突也因久多良木桀骜的个性而日益突显出来。施均格上任第一年，久多良木在美国拉斯韦加斯消费电子展上召开一个会议，庆贺索尼的便携式PlayStation游戏机在美国上市。这也是索尼当年推出的最重要产品之一，但是久多良木却没有邀请索尼电子部门的人参加。更令施均格恼火的是，在开发PS3时，久多良木未获得他首肯就擅自超过开发预算。为了加强游戏部门和电子部门的协作，施均格要求久多良木时不时与电子部门的主管们吃饭以沟通感情，但久多良木执行起来大打折扣。据索尼内部人士反映，他只是象征性地一年和电子部门的主管吃上那么一顿饭。
一开始，施均格对久多良木还有所容忍。他多次单独请久多良木吃饭谈心，但效果甚微。他说： “我和久多良木吃饭的次数比和我妻子吃饭的次数都多，这的确不太正常。”施均格的容忍是以业绩为底线的。在任天堂的新一代游戏机Wii上市后，索尼的游戏机业务受到极大冲击。截止7月15日，Wii在日本市场的销量已达到300万，3倍于索尼的PS3。面对游戏业务的下滑，施均格坐不住了。今年6月底，施均格任命平井一夫（Kazuo Hirai）取代久多良木负责索尼电子游戏业务的日常管理，其理由是久多良木非常不善于沟通。
施均格指出，在模拟时代，业务部之间的单打独斗也许能行得通，但在数字化时代就不行了。在这个美国人看来，数字化时代的索尼不仅需要表面的“和”，更需要实质上的“合”。
放弃窄轨铁路
在模拟技术时代，索尼是一家创新能力很强的公司。不过，有管理学者也指出，索尼的创新有时走进了偏执的胡同。索尼鼓励员工随心所欲地进行创新，至今在索尼还有许多人引用一位前辈说过的话: “如果你不幸遇到一位无能的老板，别把新想法告诉他，只管干就是了。”
以前，索尼不希望设计师和工程师倾听客户的意见，因为它认为这可以让他们避免先入之见，从而更有利于开发出优秀的产品。然而，由于不善于倾听客户意见，对市场需求缺乏敏锐的把握，索尼的部分产品也陷入了曲高和寡的境地。以该公司开发的DSC- T7数码相机为例。这款超薄照相机虽然技术先进，但因使用过于复杂而未得到消费者的认同。正如索尼总裁兼电子部门首席执行官中钵良治所说：“我们的工程师都非常有才，但有时他们过于热衷于开发他们觉得很棒的艺术品，因而忽视了客户。”
随着消费电子产品的数字化以及产品生命周期大大缩短，企业在把握消费者需求方面的难度越来越大，索尼产品创新中的短板因而也愈发明显。重硬件、轻软件也是表现之一。在成功推出Walkman之后，索尼的创新大部分都侧重于硬件设计上——使产品更小、更薄、更轻。但数字化时代的消费品，软件却是必不可少的，而这恰恰是索尼的弱项。在开发产品时，它依然保留着老一套做法——先开发硬件，再编写相应的应用软件。
要实现施均格提出的产品兼容性，尤其是硬件与内容之间的兼容，不解决软件问题几乎是不可能的。与竞争对手的产品相比，索尼的软件仍显得过于复杂，不易使用。针对这种情况，过去两年索尼重新规划了其软件开发战略，并在每个产品部都安排了软件设计师。施均格表示，这样做的目标是鼓励索尼的硬件工程师在开发产品时认真考虑软件问题，最终使索尼成为世界一流的软件公司。
软件问题只是表象之一。对软件的重视实际上反映出施均格重塑索尼与外部关系的企图，这种外部关系不仅包括消费者和客户，也包括与其他公司甚至对手的关系。
索尼素来有企图利用专利技术控制市场的“技术霸权”思想，这在该公司许多独立技术标准上有充分体现，数字音乐就是一例，索尼一直试图使用自己的专利格式来销售其音乐。过去几年，索尼每次推出的产品，要么是对一种公开设计的专利应用，要么是完全的专利核心技术。比如，索尼的数码相机使用的就是索尼自己开发的记忆棒，而不是更为普遍的数码存储格式。索尼的新版Walkman也无法播放MP3，而是使用一种为索尼MiniDisc开发的专利技术Atrac。
对“技术霸权”的追求既是索尼得以成功的动力，也是导致索尼技术领先地位渐失的重要原因之一。在数字化时代，标准的重要性前所未有地突出出来，控制了标准的主动权，如同胜利了一半。但如果索尼拉拢不到足够多的企业与其结盟，其自成一体的标准最终也将会成为窒息索尼发展的死胡同。另一方面，数字化不仅使跑道上增加了许多新面孔，也使大企业和小企业在标准竞争中处于更加平等的地位，企业间在标准博弈中的胜负更加难料。这就要求企业必须审时度势，在主导某种标准无望时迅速改弦更张，采纳被广为接受的标准。三星的崛起尽管得益于天时地利人和等诸多因素，但它对待标准方面截然不同的态度也不容忽略。
市场环境的变化迫使索尼不得不进行调整。施均格最近明确表示，索尼愿意生产融合其他标准的产品。今年8月份，索尼取消了其数码媒体服务网站“Sony Connect”，主要原因就是因为Sony Connect使用索尼独有的Atrac格式，很难与苹果公司的iTunes竞争。而与三星在液晶显示器方面的成功合作，也更显示出施均格领导下的索尼正逐步走出故步自封，以更加开放的心态参与竞争。
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虽然现在还无法断定这种自救最终是否能够成功，但伤势不轻的索尼已显露出明显的好转迹象。据预期，在2008年3月结束的财年中，索尼营业利润有望达到4400亿日元，原先亏损严重的电子业务部门销售收入将增长4%—6%。两年半前出人意外地就任索尼CEO的美国人霍华德·施均格也略松了一口气。
唤醒昏睡的巨头
公允地讲，10年前还被广泛认为世界上最卓越公司之一的索尼，不是没有看到潜伏的危机。1999年出井伸之出任索尼公司董事长以后，一直希望改变索尼传统的制造商形象，他强调索尼要拥抱互联网时代，做网络社会的领头羊。
然而，真正要拯救索尼，就必须打破其内部盘根错节的利益关系，对于受日本传统影响至深的出井伸之来说，要做到这一点实非易事。这也是他在决定黯然引退之前选择施均格接过索尼大旗的主要考虑。
不论从哪方面来说，施均格都是一个彻底的“外人”——他既不懂日语，也不是工程师，对电子和软件都知之不多。此前，他的工作经历主要是在新闻娱乐行业。更重要的是，在索尼他并不只是被看作一个西方人，而是被视为美式管理的代表，无怪乎不少人对他并不看好。
施均格很清楚任务的艰巨性。上任前，他看了杰克·韦尔奇的自传以及郭士纳的《谁说大象不能跳舞》，并对郭士纳的书印象尤深。他认为索尼与当年的IBM极为相似。“我把书中的IBM换成索尼，几乎每一句话都非常贴切。”施均格说，他专门飞到佛罗里达，请郭士纳面授机宜。郭士纳告诉他四个字: 大胆改革。
虽然索尼尚未到危在旦夕的地步，但出井伸之的结局表明，渐进式的改革似乎已经无济于事。有人形容说，在数字化时代来临之际，索尼仍在昏睡之中。作为索尼有史以来首位外籍CEO，施均格的一大要务就是要唤醒索尼，并为它注入一股战斗精神。他说: “我们必须建设一个团结的索尼，并像索尼斗士那样战斗。”这种战斗精神不仅关乎索尼现时的成败，更关乎其未来存亡。施均格需要为它摸索出一条在数字化时代生存的法则。
不过，像郭士纳当年一样，施均格的举措并无出奇之处：裁员、关闭工厂、出售资产……任索尼CEO伊始，施均格就宣布裁员1万人，关闭11座工厂。今年8月24日，又有消息称，施均格已决定将索尼旗下亏损的机器人公司卖给丰田。
在多数西方企业，这些措施几乎是任何一位临危受命的CEO都会做的。但作为一家日本公司，索尼还是有明显不同，员工的终身雇佣制以及由此而导致的业务线扩大容易收缩难等问题，都是施均格面临的独特考验。在这方面，施均格早已展现出了他的魄力。 1987年出任哥伦比亚电视新闻总裁时，施均格就裁减了200人，其中不乏以前的同事和朋友。在任索尼北美制片和唱片公司总裁时，他又裁减了大约9000 人，并因此被报纸冠以“笑面虎”的绰号。也正是这种魄力加上他在负责北美业务期间的出色表现，给其前任出井伸之留下了深刻印象。
当然，当企业陷入危机之中时，裁员的阻力可能反而会减弱。施均格上任一年后，索尼裁减了5700人，关闭9家工厂，出售了大约7.05亿美元资产。除了机器人业务，施均格还关闭了其Qualia奢侈家电产品线。这些举措在索尼上下引起了极大反响。
但是，最能触动索尼员工神经的是施均格打破了多年来论资排辈的传统。从索尼创始人盛田昭夫退位开始，索尼就设立了一个由退休高管组成的顾问团。到施均格上任时，索尼的顾问团队伍已多达45人，这些顾问年龄大都在60岁以上，每人都配有一名秘书、一辆专车和一名司机。仅此一项索尼每年就要多一笔不小的开支。
随着时间的推移，这个传统对索尼活力所起的抑制作用愈发明显。更糟糕的是，他们还会扰乱管理层的决策。施均格对此深有体会。一次，施均格对一名主管表示准备提拔他，但出乎施均格意料的是，那名主管却以自己“太年轻”、只有48岁为由而婉拒。施均格听后不以为然地说：“在Google可没人会这么说。”在他看来，索尼有许多人资历虽老却是不胜任的。用施均格的话来说，他们是数字化世界里的模拟人。
战斗力离不开年轻人。现在，索尼的顾问团已经成为历史。施均格指出，索尼必须让年轻人释放出能量，让他们挑起重担。除了提拔年轻人，为了激活索尼他还从西方企业引进了一些管理人才，担任法律总顾问和首席营销官等职务。
尽管如此，在改革过程中，施均格也希望达到某种程度的中庸，他并不希望将索尼改造成一个人与人之间残酷竞争的公司。“我们必须设法将日本企业那种令人称羡的价值观和能够促使他们改变的竞争压力结合在一起。”他说，“如何实现这种折中极为重要。”
仅有“和”是不够的
造成索尼前几年业绩一落千丈的原因有多方面，有一点是许多日本企业的共性——和而不合。表面看，许多日本企业都强调个人对团体、个人对企业的服从，这种服从也构成了日本企业“和”文化的基础。有时候，“和”甚至压倒了企业的赢利目标。施均格说: “在日本企业，和谐一直被认为比利润还重要。过去五六年，我们在董事会上甚至都没有提出过股价问题。”这与60年前公司共同创始人井深大所制订的价值观不无关系。井深大说: “我们要把利润作为次要动机……我们的服务承诺要纯洁而倾情……”毫无疑问，这种价值观造就了索尼员工的忠诚奉献以及索尼多年来的成功。
如果继续深入探究下去，人们就会发现，在“和”的背后却存在着部门与部门之间的不合。这在索尼表现得尤为突出。索尼的电子业务部门与娱乐部门之间的冲突早已不是什么秘密。施均格上任后，游戏机部门与电子部门之间的冲突也依然未平。去年9月，索尼游戏业务部社长久多良木就在一次新闻发布会上公开将PS3游戏机推迟出货的问题归咎于电子部门。他甚至说：“如果有人问我们，索尼的生产质量是不是下降了，我不得不回答说‘是’。”在索尼，久多良木是出了名地不愿与其上司或其他部门沟通，特别是与电子部门沟通，而游戏机部门的零部件却由电子部门提供。
部门之间不合所产生的后果之一是在产品开发过程中各部门自行其是，缺乏整体协调，导致公司的产品与产品之间以及索尼产品与市场主流产品之间兼容性差。索尼负责战略和并购的高级主管罗伯·维森塔尔（Rob Wiesenthal）就举例说：“我家里有35种索尼电子产品，同时我也有35种电池充电器。”这种情况给索尼造成了不小的人力和物力资源浪费，也增加了其成本负担。更重要的是，消费者对此感到极其不便。
和而不合还给索尼造成了严重的公关危机。去年6月，索尼被迫召回大量笔记本电池。此事不仅给索尼造成了极大的有形和无形损失，也暴露出公司内部缺乏沟通的弊端。据施均格说，他并不是从自己部下那里，而是从戴尔创始人迈克尔·戴尔口中才了解到了问题的严重性。事件发生后，索尼的能源设备公司试图自己解决这一问题，既没有及时向施均格汇报，也没有及时通知索尼公关部门。
施均格决心打破这种内部壁垒。他说：“数字化时代要实现人与人之间的沟通以及设备与设备之间的兼容。”为此，他提出要建设一个“团结索尼”（Sony United）。他形容说：“团结的索尼就像是一架飞机。现在，驾驶舱已经团结了，商务舱正在实现团结，最大的问题是头等舱。”
任何改革都不会一帆风顺，尤其是当改革触及到利益调整之时。上任第一年，施均格对索尼管理团队的人马基本原封不动，他试图以温和的方式说服经理们相互协作。在这过程中，他遇到了一位棘手的对手——索尼游戏机业务部社长久多良木。
久多良木是电子游戏行业的天才，但在索尼他也以叛逆著称。久多良木在东京电子通信大学毕业后进入索尼，但年轻气盛的久多良木觉得自己在公司不受重用，秘密为索尼的对手任天堂开发了一款新型芯片。后来，事情被索尼管理层得知，在慧眼识珠的索尼前 CEO 大贺典雄的庇护下他才没有被解雇。其后，在久多良木的领导下，游戏成为索尼赢利能力最强的业务部门。因此有不少人非常看好久多良木，认为他会成为索尼的领导人。
最起码，施均格的上任暂时打碎了久多良木接班的可能性。一山二虎引发的冲突也因久多良木桀骜的个性而日益突显出来。施均格上任第一年，久多良木在美国拉斯韦加斯消费电子展上召开一个会议，庆贺索尼的便携式PlayStation游戏机在美国上市。这也是索尼当年推出的最重要产品之一，但是久多良木却没有邀请索尼电子部门的人参加。更令施均格恼火的是，在开发PS3时，久多良木未获得他首肯就擅自超过开发预算。为了加强游戏部门和电子部门的协作，施均格要求久多良木时不时与电子部门的主管们吃饭以沟通感情，但久多良木执行起来大打折扣。据索尼内部人士反映，他只是象征性地一年和电子部门的主管吃上那么一顿饭。
一开始，施均格对久多良木还有所容忍。他多次单独请久多良木吃饭谈心，但效果甚微。他说： “我和久多良木吃饭的次数比和我妻子吃饭的次数都多，这的确不太正常。”施均格的容忍是以业绩为底线的。在任天堂的新一代游戏机Wii上市后，索尼的游戏机业务受到极大冲击。截止7月15日，Wii在日本市场的销量已达到300万，3倍于索尼的PS3。面对游戏业务的下滑，施均格坐不住了。今年6月底，施均格任命平井一夫（Kazuo Hirai）取代久多良木负责索尼电子游戏业务的日常管理，其理由是久多良木非常不善于沟通。
施均格指出，在模拟时代，业务部之间的单打独斗也许能行得通，但在数字化时代就不行了。在这个美国人看来，数字化时代的索尼不仅需要表面的“和”，更需要实质上的“合”。
放弃窄轨铁路
在模拟技术时代，索尼是一家创新能力很强的公司。不过，有管理学者也指出，索尼的创新有时走进了偏执的胡同。索尼鼓励员工随心所欲地进行创新，至今在索尼还有许多人引用一位前辈说过的话: “如果你不幸遇到一位无能的老板，别把新想法告诉他，只管干就是了。”
以前，索尼不希望设计师和工程师倾听客户的意见，因为它认为这可以让他们避免先入之见，从而更有利于开发出优秀的产品。然而，由于不善于倾听客户意见，对市场需求缺乏敏锐的把握，索尼的部分产品也陷入了曲高和寡的境地。以该公司开发的DSC- T7数码相机为例。这款超薄照相机虽然技术先进，但因使用过于复杂而未得到消费者的认同。正如索尼总裁兼电子部门首席执行官中钵良治所说：“我们的工程师都非常有才，但有时他们过于热衷于开发他们觉得很棒的艺术品，因而忽视了客户。”
随着消费电子产品的数字化以及产品生命周期大大缩短，企业在把握消费者需求方面的难度越来越大，索尼产品创新中的短板因而也愈发明显。重硬件、轻软件也是表现之一。在成功推出Walkman之后，索尼的创新大部分都侧重于硬件设计上——使产品更小、更薄、更轻。但数字化时代的消费品，软件却是必不可少的，而这恰恰是索尼的弱项。在开发产品时，它依然保留着老一套做法——先开发硬件，再编写相应的应用软件。
要实现施均格提出的产品兼容性，尤其是硬件与内容之间的兼容，不解决软件问题几乎是不可能的。与竞争对手的产品相比，索尼的软件仍显得过于复杂，不易使用。针对这种情况，过去两年索尼重新规划了其软件开发战略，并在每个产品部都安排了软件设计师。施均格表示，这样做的目标是鼓励索尼的硬件工程师在开发产品时认真考虑软件问题，最终使索尼成为世界一流的软件公司。
软件问题只是表象之一。对软件的重视实际上反映出施均格重塑索尼与外部关系的企图，这种外部关系不仅包括消费者和客户，也包括与其他公司甚至对手的关系。
索尼素来有企图利用专利技术控制市场的“技术霸权”思想，这在该公司许多独立技术标准上有充分体现，数字音乐就是一例，索尼一直试图使用自己的专利格式来销售其音乐。过去几年，索尼每次推出的产品，要么是对一种公开设计的专利应用，要么是完全的专利核心技术。比如，索尼的数码相机使用的就是索尼自己开发的记忆棒，而不是更为普遍的数码存储格式。索尼的新版Walkman也无法播放MP3，而是使用一种为索尼MiniDisc开发的专利技术Atrac。
对“技术霸权”的追求既是索尼得以成功的动力，也是导致索尼技术领先地位渐失的重要原因之一。在数字化时代，标准的重要性前所未有地突出出来，控制了标准的主动权，如同胜利了一半。但如果索尼拉拢不到足够多的企业与其结盟，其自成一体的标准最终也将会成为窒息索尼发展的死胡同。另一方面，数字化不仅使跑道上增加了许多新面孔，也使大企业和小企业在标准竞争中处于更加平等的地位，企业间在标准博弈中的胜负更加难料。这就要求企业必须审时度势，在主导某种标准无望时迅速改弦更张，采纳被广为接受的标准。三星的崛起尽管得益于天时地利人和等诸多因素，但它对待标准方面截然不同的态度也不容忽略。
市场环境的变化迫使索尼不得不进行调整。施均格最近明确表示，索尼愿意生产融合其他标准的产品。今年8月份，索尼取消了其数码媒体服务网站“Sony Connect”，主要原因就是因为Sony Connect使用索尼独有的Atrac格式，很难与苹果公司的iTunes竞争。而与三星在液晶显示器方面的成功合作，也更显示出施均格领导下的索尼正逐步走出故步自封，以更加开放的心态参与竞争。
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