这一切的一切绝非只是生意，永远都不是。假如有朝一日真的变成纯粹是生意，那就代表这门生意非常糟糕。
——耐克创始人菲尔·奈特
菲尔·奈特(PhilKnight)，耐克传奇领袖，是财富500强公司里最古怪的领导人之一。他永远戴着墨镜，以超“酷”形象示人；他曾是长跑运动员，后以1000美元起家缔造了百亿美元的体育王国；他的公司是著名的广告先锋，但却直言 “我不相信广告”。他身处商界前沿，却热爱研修日本禅文化，常常陷入沉思冥想；他性格内向，不善言谈，却擅于凝聚人心，耐克就像一个快乐的运动员俱乐部。
菲尔·奈特出生于1938年2月24日。青少年时，他就十分热爱体育运动，打篮球、棒球、跑步，对阿迪达斯、彪马这类运动品牌也十分熟悉。让人意想不到的是，就是这个平凡的小伙子，以后开创出一个新的品牌——耐克，甚至超过了阿迪达斯在运动领域的支配地位。
1959年奈特毕业于俄勒冈大学，获得工商行政管理学士学位。在俄勒冈大学，奈特是一名长跑运动员，还创造了一英里跑的个人最好成绩4分10秒。
1962年，奈特在斯坦福大学获得工商管理硕士（MBA）学位。可以说，斯坦福的学习经历改变了奈特的一生，他第一次对运动以外的事物产生了兴趣。也正是在斯坦福那小小的商业课程教室里，奈特有了日后耐克公司的构思。
在获得硕士学位后，奈特曾进行过一次日本之旅，他立即被异域的东方文化和商业模式倾倒。奈特的访客在进他的办公室前都要先脱掉鞋子；客人离开时，奈特会对他们合手作揖。
在俄勒冈大学奈特遇到了他一生都奉为导师的长跑教练比尔·鲍尔曼。鲍尔曼后来成为了奈特的创业伙伴。他们对当时现有的美国跑鞋相当不满，决定自行设计鞋款。奈特曾幽默地说：“由于我不是队里最好的队员，教练（鲍尔曼）设计出来的鞋子理所当然地由我来做试验。”
1964年，奈特和鲍尔曼各自出资500美元创立耐克的前身蓝带公司。奈特在一次鞋类产品交易会上，遇到了日本的制鞋商鬼冢虎，这个精明的日本人看过奈特他们新款运动鞋的设计图样后大喜，当即与他签订了合同，由美方设计经销，在日本制造。一年后，日本方面送来200双运动鞋，公司正式开始营业。
由于缺乏资金，奈特没有固定的办公地点和营业室。销售产品时，住房就是店铺，推销车成了办公室。为了节省租金，他们选在垃圾站附近开店面；包装费太贵，他们从废品收购站买来旧的包装纸作包装。但即使如此，奈特仍然一直梦想着有朝一日，他们公司的运动鞋可以打败当时最为畅销的阿迪达斯运动鞋及其他品牌。
当时奈特白天在普华永道做循规蹈矩的会计师，下班就到大学校园或运动场摆地摊卖他们从日本进口的运动鞋。当时奈特甚至还在波特兰州立大学担任教师。到1969年，奈特卖掉了一百万双贴着蓝带商标、在日本生产的运动鞋。
1971年，奈特开始考虑给他刚刚起步的公司更换名称和标识。公司一名雇员提出了一个他在梦中梦到的名字———Nike(古希腊神话中长翅膀的胜利女神)。
同年，奈特花了35美金，采用了波特兰州立大学一名叫卡洛琳·戴维森（Carolyn Davidson）的学生设计的钩子Logo，后来这个Logo被全世界所熟知。之后奈特给予这位设计者目前市值为64万美元的股份。
当时蓝带公司销售额已超过600万美元。鬼冢虎提出由鬼冢虎购买公司51%的股份，并在5个董事中占两席，如果不答应这个要求，立即停止供货。
对日商的刁难，鲍尔曼和奈特忍无可忍，断然拒绝了这一无理的要求。凭着自己的设计专利，他们很快找到了合伙人，并且就在这年年底，奈特以希腊胜利女神的名字将公司命名为耐克（NIKE）公司。
1972年，耐克鞋正式上市，当年销售收入320万美元，接下来的10年中，耐克公司赢利年年翻番。到了1980年，耐克击败阿迪达斯，成为美国体育行业的领头羊。奈特实现他打败阿迪达斯的梦想，只用了8年的时间。
1983年，奈特到中国长时间旅行，把耐克交给了老员工鲍伯·伍德尔管理。然而没过几个月，慢跑热退潮，有氧运动兴起。伍德尔无视这一潮流，继续把重点放在跑步和篮球上。行业新秀锐步（Reebok）后来居上，耐克营业额下降了6%。
1984年，奈特回到公司重整旗鼓，伍德尔等元老离开公司。耐克开始以广告代言人的策略重新树立自己的形象。他与乔丹签定了一份5年合同，给乔丹的条件还包括赠予耐克的股票，以及以前所未有的礼遇，在耐克运动鞋上使用乔丹的名字。几乎所有的人都认为这是傻瓜才干的，只不过是一个代言人而已。而到2013年，乔丹品牌球鞋全美范围内的销售额达到22.5亿美元，该品牌的年度总销售额为260亿美元。
1988年，W+K在为耐克创作的电视广告《Walt Stack》中首次使用了“Just Do It”，该广告由一位80岁的跑步偶像沃特斯坦科主演，广告中他跑步穿过金门大桥。现在这句口号如同耐克的钩子标识一样做到了无人不知。80年代到90年代，奈特就此开始斥巨资进行明星包装和广告营销。
1994年到1997年，耐克的销售额增长了一倍多，达到92亿美元。1997年，耐克已经成为行业巨头，控制了美国鞋类市场的40%，奈特任命长期从事产品开发的汤姆·克拉克当CEO。然而不久耐克又触礁。它没注意到美国消费者对100多美元跑鞋的需求下降，而人们又纷纷指责公司在亚洲的血汗工厂。至2000年耐克的销售额下滑到90亿美元。
1999年奈特重回耐克，翌年他炒掉了克拉克，重建新的经营团队，擢升在耐克有20多年经验的马克·帕克和查理·丹森为耐克品牌联合CEO，又从外面广纳人才，同时强化供给链系统并且通过收购增加新品牌，公司焕然一新，重新走向双位数增长。
不过，奈特一直有着退休的想法。2001年，他开始委托猎头公司从外部为自己挑选接班人。而作为一个对自己品牌爱若亲子的创始人，奈特对接班人的选择慎之又慎。
2003年耐克宣布以3.5亿美元收购破产的匡威。匡威公司在1908年由Mr. Converse创立，从50年代开始成为了美国乃至全球销量最大的品牌。60年代，匡威占据了美国90％的篮球鞋市场，然而进入80年代后，匡威逐渐衰落。不过匡威独特的复古文艺风格是其他品牌难以效仿的，收购之后，匡威成为了耐克潜在的增长因素。
2004年5月，选定接班人变成一件迫在眉睫的事情：奈特在慈善机构工作的长子马修因潜水意外去世，年仅34岁。这对接近古稀之年的奈特来说是一个沉重打击，据奈特身边人透露，这件事让他认识到，岁月流逝，人生难料。当年9月，奈特再次与曾会过一次面的威廉·佩雷斯会晤，并敲定其为接班人。佩雷斯曾担任美国庄臣公司的CEO。
2004年，66岁的菲尔·奈特宣布辞去耐克集团的主席和总裁职务，只保留董事长职位。奈特这个以500美元起家、在8年之内将耐克打造成全球最著名体育品牌的传奇人物，就像微软公司的创始人比尔.盖茨一样，开始正式退居二线。
然而在2006年1月，奈特便炒掉了佩雷斯，他以双方文化磨合不畅为由解释了这次人事变动，但其实深层的原因是一个拥有自由文化的公司，忍受不了佩雷斯试图推行的秩序化。佩雷斯之后，奈特任命耐克品牌联合总裁的马克·帕克为CEO，另一位联合总裁查理·丹森出任耐克品牌总裁。
挑选合适的继任者一直是大公司掌门人的共同挑战，不过对于奈特这样具有独特个人魅力，并在独自创业期间已经将公司带向无人可企及的高度的创始人来说，挑选合适继任者的难度更大。经历了几次隐退的波折，有一点可以肯定的是，奈特不会在短时间里彻底退休，他依然担任董事长，但挑选合适的接班人是他的首要任务。
2012年4月，因创立的Nike公司对于篮球运动的杰出贡献，菲尔·奈特与杰米尔·威尔克斯、亨克·尼古拉斯、全美红头女子篮球队、卡特里娜·麦克克拉、琳达·亚历克斯、唐·巴克桑德尔、迈尔-丹尼尔斯、查特·沃克和雷吉·米勒一同入选2012年奈·史密斯篮球名人堂。
2016年6月30日，耐克创始人之一菲尔·奈特（Phil Knight）在掌舵公司半个多世纪之后，辞去了集团董事会主席的职务，正式退休。而截至5月31日的2016财年，耐克集团营收324亿美元，同比增长6%；全年净利润37.6亿美元。
在交出这样一份亮眼的成绩单之后，菲尔·奈特全身而退。在他身后，是1000美元创办的企业仅用52年时间成长为市值超过700亿美元商业帝国的传奇。
菲尔·奈特的十条创业心得
1、无论你喜欢与否，生活是一场比赛。懦夫从不启程，弱者死于路中，只剩下我们继续前行。
2、开始时，我们不能装大牌，因为没钱。我们曾搞游击营销，现在还搞一点。但随着我们变成行业老大，我们得改变自己的文化，变得更有计划性。
3、我们当中谁也没有我们大家聪明。
4、重点并不在我，重点在于怎样做对公司最有利。人显然都是要死的，所以我们总有一天会有一位新的首席执行官。我过了60岁后开始到处寻找，还开始问别人:‘我们该怎么办?’”
5、这件事证明，我确实不是一个好管理者，(作为父母)你必须管理好你的时间。这是一个很难达到的平衡。一旦失去了孩子，你怎么也没法弥补。——奈特在慈善机构工作的长子马修(Matthew)在潜水时因设备出现故障身亡，奈特叫员工不要给他发去慰问之词，而应该把更多的时间花在陪伴家人上。
6、我们一直在分析世界发生变化的情况以及我们如何做出反应。
7、我们打定主意，我们是一家运动产品公司，不仅仅是运动鞋公司。如果你从电视上观看亚利桑纳的篮球赛，你看到运动员鞋子的时间只有10%左右，而看到他们运动服上商标的时间要占75%。——奈特谈把重点放在运动衣上巩固了公司是全国运动之灵魂的地位
8、我们宣传我们的运动员与品牌，同时也从这些比赛中赚钱。这是很不错的互补行为。
9、我过去相信酒香不怕巷子深，当我第一次与耐克公司在波特兰的广告代理商会面时。我告诉他们：“我不喜欢广告，现在也还是不喜欢。”
10、那就是有朝一日，当我抱着孙子，孙子问‘耐克是什么’的时候。——在退休前夕，当记者问奈特所能想到的最糟糕的事情是什么。
【原文标题为《从1000美元摆地摊卖鞋到执掌千亿市值商业帝国——耐克创始人菲尔·奈特的创业传奇和十大创业心得》，本文已获作者授权，如需转载请自行联系作者，谢谢合作】
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