全球物价都在涨———
油价一度“破百”(每桶100美元),比去年同期上涨一半多,涨幅高达57%;铜价五年已涨了3倍;小麦和大豆价在2007年骤然高涨70%。
大宗商品国际价格的持续上涨,传至全球超级市场,引起消费价格上扬———
在新兴市场,不少国家去年9、10月份的CPI涨幅就已超过被视为警戒线的5%,如俄罗斯10.8%、南非9.7%、越南8.1%、印度6.7%;在发达国家,美国农业部初步估计,去年其牛肉价格上涨4.5%、禽类上涨5.2%、奶制品上涨7.4%、鸡蛋上涨28%。专家们说,如此持续和广泛的食品价格上涨是美国自1990年以来所未见的。
涨价究竟为什么?
玉米·供需·老天爷
比较明显的客观原因可能有三:一和玉米有关,二和供需有关,三和天气有关。
先说玉米。2000年,约1500万吨的玉米在美国被消耗去生产乙醇。去年,这个数字已猛增至8500万吨左右,耗去全美三分之一的玉米收成。人们需要更多的玉米生产出乙醇来驱动他们的汽车。偏偏玉米又不是野草,它还是粮食和饲料,人和家畜都需要,自然会身价倍增。这进而推动了肉类和奶制品价格上涨。对玉米的青睐,又“排挤”着其他谷物的种植,进而造成它们涨价。所以德意志银行的商品研究全球主管迈克尔·路易斯表示:美国人应为去年全球需求增长担负60%的责任。复旦大学世界经济研究所所长华民教授也对本报记者说:“粮食需求的多元化,使世界粮食供求状况发生巨大变化。”
再说供需。世界的繁荣发展某种程度上也导致了需求的增长。1975年,全球约25亿人处于“中等发展”阶段,而今这个数字据联合国统计已突破40亿。虽然这正是我们想要的世界,但大量摆脱贫困的民众消费水平的提高,也同时意味着对食物及原油的更多需求。一些新兴市场的蓬勃发展,大多以原材料或自然资源出口为主,资源价格也会涨。而当油价上涨后,运输粮食的成本和从石油中提炼肥料的成本也水涨船高,这又是一个会让粮食涨价的因素。因此,美国媒体一篇署名迈克尔·格尔森的文章认为:“这不是暂时的价格波动,而是全球繁荣的长期结果。”
气候变化也来“添乱”。比如在澳大利亚,干旱导致的粮食歉收就进一步引发了粮价的波动。当然,各国加大战略储备也是导致供需变化的因素之一。
此外,近期美元持续走软,而作为当今全球货物唯一的报价货币,所有的货物都需用美元购买。如果一个粮食生产国的货币相对于美元呈升值状态,也就等于粮食涨价了。中国银行全球金融市场部经济学家谭雅玲认为:“从根本上看,强势美元政策的弱势表现也是美国的一种战略与策略,是要维持美元的霸权地位。”市场投机也一直被视为推动石油等物价冲高的重要因素之一。
今年物价还会走高吗
虽然一些经济学家并不认同美国经济衰退之说,但如果美国经济真的滑向衰退,2008年的全球物价还会继续“高贵”地昂头向上吗?
一种可能是,一旦美国经济发生衰退,需求可能会受到抑制,并导致货物价格出现几年来的首次下跌。但一些经济学家认为,即便美国经济陷入衰退,其他市场的旺盛需求仍会使物价维持高位。全球化趋势加强了各个市场之间的联系,这将使人们可能很难阻止价格的上涨。
国际食物政策研究所(IFPRI)的预计是:由于供给赶不上需求增长的步伐,2015年粮价还会上涨10%-20%。
谭雅玲预测,油价仍将维持高位,不排除短期内油价走势创新高的可能。雷曼兄弟公司能源问题分析专家亚当·鲁滨逊则称:2008年的物价可能保持稳定,涨速减缓,但一些主要货物包括镍、铜、糖、银、可可豆和咖啡的价格可能继续攀升,“要把需求降下来是很困难的事情。”
此外,一方面我们看到美国次贷危机可能导致信贷紧缩,但作为大量的投机资本形成的流动性资本,也可能从这一市场进一步流出,进入其他如大宗商品市场上投机,从而推高价格。
一分为二看涨价
价格上涨所造成的影响,也可一分为二看。
虽然商品价格的上涨在许多国家伴随着中产阶级的扩大,但也导致贫困人口将在食品上花费更多。如作为世界玉米第一大生产和出口国,美国对玉米的大量内需,也让以玉米为主食的邻国墨西哥闹起了“玉米荒”,去年一周涨价25%。
此外,虽然从理论上说,农民将从粮食价格上涨中受益,但对很多贫困人口而言,农业收入上升所带来的利益,很可能还弥补不了食品价格上涨以及农用物资(如化肥、塑料薄膜、农用器械维护等)价格上涨所造成的损失。
但经济学家们指出,农产品涨价也将促使富国削减对农产品的补贴。这不仅有助于启动停滞中的多哈回合贸易谈判,也有助于推动世界经济。世界银行就认为,如果实现农产品贸易自由化,发展中国家将会得益于出口的增加,这将有助于缩小收入差距、帮助贫困农民、推进世界公平。上海浦东美国经济研究中心副主任周敦仁说:“粮食在过去很长一段时间里持续走低是一种不正常的现象,市场的价格杠杆作用并没有合理地体现。现在的上涨只能说是一种‘补涨’,是对以前的一种纠正。”
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